Undersöker ungas sömn i en digital värld

Projektet ska undersöka det ömsesidiga sambandet mellan teknikanvändning och sömn hos barn och ungdomar. Resultaten kan komma att ligga till grund för nya rekommendationer till föräldrar, ungdomar och yrkesverksamma.

Sömn är avgörande för barns och ungas fysiska och psykiska hälsa, men många sover för lite. Teknikanvändning på kvällen har länge pekats ut som en orsak till sömnproblem, vilket lett till generella råd om att undvika skärmar före läggdags. Samtidigt är sambandet mellan skärmtid och sömn mer komplext än man tidigare trott; i vissa fall kan teknologi till och med hjälpa unga att somna.

För yngre barn finns nästan ingen experimentell forskning som prövar hur skärmar påverkar sömnen.

Studier ska genomföras både på hur ljus från skärmar påverkar sömnhormonet melatonin och på hur innehållet på skärmen påverkar graden av uppvarvning. Tidigare forskning antyder att ungdomar är relativt okänsliga för dessa effekter, men att yngre barn kan vara mer sårbara.

För tonåringar vänds frågan: kan sömnproblem i stället leda till ökad teknikanvändning? Under puberteten förskjuts dygnsrytmen, vilket gör det svårare att somna. Många ungdomar kan därför använda skärmar för att hantera oro eller fördriva tiden innan sömn.

Projektet testar två hypoteser: att teknik används för tidsfördriv eller som hjälp att reglera negativa tankar. Om så är fallet kan hårda förbud mot kvällsanvändning vara svåra att följa och ibland förvärra problemen.

Genom att kombinera kontrollerade experiment med dagliga mätningar i hemmiljö kommer projektets ledare Serena Bauducco att undersöka hur skärmljus, innehåll och tidpunkt påverkar sömnkvalitet. Resultaten väntas ge en mer nyanserad och evidensbaserad förståelse av sambandet mellan teknik och sömn.

Kunskapen kan komma att ligga till grund för mer träffsäkra rekommendationer till föräldrar, ungdomar och yrkesverksamma, där fokus flyttas från generella förbud till strategier för sund teknikanvändning. På så vis kan projektet bidra till bättre sömn och stärkt psykisk hälsa hos barn och unga i en alltmer digitaliserad värld.